En el número de Octubre de la Newtype se anunció este proyecto de Gonzo para el 2009, la adaptación anime de la serie de novelas de ciencia-ficción Shangri-La, escritas por Eiichi Ikegami, el proyecto más interesante, por no decir el único, de los cinco que ha preparado hasta ahora el estudio para este año, que son Afro Samurai Resurrection, Druaga no Tou: the Sword of Uruk, Saki y Slap Up Party: Arad Senki.

La novela, que logró una tercera posición en los premios SF ga Yomitai! 2006 (Queremos leer Ciencia Ficción 2006), se serializó en la
Newtype y fue recopilada en un solo volumen de unas seiscientas páginas en 2005. Durante su promoción, Hideo Kojima, creador de sagas como Metal Gear o Zone of the Enders, se declaró fan de la obra y dijo que hace sentir al lector la esencia de Tokyo, de la era actual y del mundo. Asimismo, ésta sera la primera novela serializada en la Newtype que tendrá adaptación en forma de serie animada.

Shangri-La es un lugar ficticio, descrito en 1933 en la novela Lost Horizon (Horizontes Perdidos) del autor británico James Hilton, que se basa en el concepto de la mística ciudad de la tradición del budismo tibetano conocida como Shambhala. Sus habitantes viven en eterna alegría, aislados del mundo exterior, y son casi inmortales, superando con creces la esperanza de vida normal. El nombre de este místico lugar se usaría para bautizar un portaaviones que operaría durante la Segunda Guerra Mundial en la región de Okinawa, donde vivió el autor de la novela, nacido el 24 de Mayo de 1970, desde los tres años de edad. Por ello, sus obras están influenciadas por la presencia americana durante su infancia e impregnadas por la modernidad de la sociedad confrontada con la moralidad tradicional.

La historia se desarrollará a mediados del siglo XXI, cuando el calentamiento climático global ha convertido Tokyo en una ciudad tropical que esta siendo poco a poco invadida por la naturaleza de forma agresiva. Sus habitantes sueñan con poder exiliarse en los cielos, en el seno de la ciudad de Atlas, a la que solo una reducida porción de la población tiene acceso. Con el fin de reducir la temperatura 5ºC, las autoridades deciden llevar a cabo el renacimiento de la ciudad convirtiéndola en la mayor ciudad forestal del mundo. Mientras, en el suelo, donde los refugiados excluidos de Atlas son numerosos, existen unas guerrillas que intentan detener este proyecto gubernamental.

Una de estas guerrillas es Metal Age, dirigida por una joven de dieciocho años llamado Kuniko Hôjô, compuesta, entre otros miembros por Momoko, una bellísima joven de veintiocho que posee una fuerza sobrehumana, Miko, que sueña con migar a Atlas y reconstruir el establecimiento que tuvo que abandonar hace quince años, Takehiko, miembro clave del grupo que posee un gran sentimiento de justicia, Tomoka Yamazaki, amiga de Kuniko que desaprueba algunas de sus acciones, y Yuri Gamagoori, otra amiga de Kuniko.

Otros personajes son Kunihito Kusanagi, un sargento obstinado en luchar contra Metal Age para salvaguardar Atlas, Sayoko, una doctora de lo más inquietante, Mikuni, una niña de ocho años que esta encerrada en la ciudad de Atlas y que desea la preservación del mundo exterior más incluso que algunos de los que lo intentan proteger, y Karin Ishida, una muchacha de diez años que esta encantada de vivir en el seno de Atlas y que siente un gran sentimiento de repulsión hacia el exterior.

Este anime estará dirigido por Makoto Bessho, con guión de Hiroshi Ohnogi (Noein) y con Takeshi Mori como productor creativo y Yota Tsuruoka como director de sonido. Además, el supervisor creativo será Shingo Takeba, veterano de las producciones de Bones, tales como RahXephon, Wolf’s Rain o Eureka Seven; mientras que el diseño de personajes correrá a cargo de Range Murata, que vuelve a colaborar en un gran proyecto de Gonzo desde Mardock Scramble, cancelado en 2006 por el de aquella nuevo director del estudio por razones de presupuesto y que iba a estar realizada íntegramente en 3D. Sus diseños serán adaptados para animación por Kumi Ishii. Asimismo, los diseños de Murata se basan en los originales de la novela, del animador y diseñador de personajes Kenichi Yoshida (Eureka Seven y Overman King Gainer), un habitual en la mayoría de producciones del estudio Bones, que también se encargó del arte de la misma.

A parte de la adaptación anime, en Marzo del año pasado se comenzó a serializar en la revista Zoukan Ace Assault Magazine una adaptación en forma de manga dibujado por Karasuma Tasuku y cuyo primer volumen salió a la venta el 26 de Noviembre del mismo año.

Fuente: Anime-Days y AnimeNewsNetwork